Wachten op applaus voor een kleinschalig theater in Overbetuwe

De gemeente komt met een plan voor een theater van ruim 4 miljoen euro. Dit lijkt de doodsteek voor het eerdere initiatief van twee inwoners uit de gemeente, zij wisten honderden mensen te mobiliseren, voor een kleinschalig theater in Overbetuwe. De lokale PvdA en GroenLinks komen met een gezamenlijk pamflet waar gepleit wordt voor meer aandacht voor cultuur én een andere aanpak dan de tot nu toe gevolgde.

De gemeente Overbetuwe heeft in opdracht van de gemeenteraad een onderzoek laten uitvoeren naar de haalbaarheid van een kleinschalig theater in Elst. Het onderzoek concludeert dat er een investering van enkele miljoenen nodig is om dit te realiseren. Dan lijkt in deze tijd van (komende) bezuinigingen de conclusie duidelijk: dat is te veel geld en dat moeten we als gemeente Overbetuwe nu niet doen. De raadsleden Mickel Langeveld (GroenLinks) en Frans van Beers (PvdA) vinden echter dat de wethouder Cultuur niet de juiste aanpak heeft gehad en dat er, ondanks de slechter wordende financiële situatie, meer aandacht en geld voor cultuur beschikbaar moet komen. Een kleinschalig theater is ook in Overbetuwe echt mogelijk als je kiest voor een opzet in samenwerking met de lokale clubs, inzet van betrokken vrijwilligers en het slim combineren van commerciële en amateur activiteiten.

Begin 2008 komen twee inwoners van onze gemeente met plannen voor een kleinschalig theater in Elst naar buiten. Henk Hesseling en Rita Kosman zijn geworteld in het culturele leven en hebben een goed uitgewerkt plan hoe een klein theater, de KiK genoemd, gerealiseerd kan worden.  Zij benaderen de leden van de gemeenteraad, de wethouders Witjes en Mooij en ook verenigingen, scholen en culturele gezelschappen. Het blijkt dat er voor De KiK bij veel inwoners van Overbetuwe steun is. Een plek voor lokale podiumkunsten waar koren, toneelverenigingen, scholen en muzikanten hun voorstelling kunnen geven spreekt veel mensen aan. Daarnaast kunnen daar ook kleinschalige, professionele voorstellingen worden gegeven. Meer dan 200 enthousiaste vrijwilligers melden zich aan en hopen dat ze snel aan de slag kunnen.

De gemeentelijke politiek is dan inmiddels ook in actie gekomen. Enerzijds omdat zij ook vind dat de cultuur in Overbetuwe een impuls verdient. Anderzijds omdat de aanpak van Henk en Rita bestaande culturele activiteiten een eigen plek zal geven. Net zoals sportclubs een eigen sporthal of velden hebben, verdienen onze culturele clubs een eigen plek. Daarmee creëer je een broedplaats van muzikale en culturele creativiteit. En als je daarnaast vrijwilligers weet te binden en de gemeenschapszin weet te bevorderen verdien je steun van de gemeente.

Maar dan gaat het mis; het verzoek van de gemeenteraad aan het College om het initiatief actief en enthousiast te ondersteunen wordt selectief opgepakt. Er wordt tot 2x toe een extern bureau ingehuurd om dat onderzoek naar de haalbaarheid te doen. Er wordt alleen onderzoek naar de kosten van een locatie en de exploitaitie-opzet gedaan. Beide keren blijkt dat wethouder Witjes het lastig vindt om te voldoen aan de wens van de gemeenteraad om dit samen met de initiatiefnemers op te pakken, het proces niet aanstuurt en de conclusies van het bureau zonder meer aanneemt. Dat daarbij slecht overleg plaatsvindt met de gemeenteraad, er niet gezocht wordt naar alternatieven om het wel te realiseren en de initiatiefnemers ondertussen afhaken komt daar nog bij.

Geen applaus dus voor de wethouder Cultuur. Wij vinden dat hij niet voortvarend genoeg te werk is gegaan; wel enthousiast meepraten over de plannen, maar niet de goede stappen zetten om de initiatiefnemers verder te helpen. Daarmee is het traject van De KiK een schoolvoorbeeld van ‘gemiste kansen’ geworden. Een formele opstelling en gebrek aan gevoel voor een kleinschalig theater hebben tot op heden alleen maar argumenten opgeleverd waarom het vooral niet zou moeten. De inspiratie, het zoeken van de kansen voor een eigen podium, het ondersteunen van de zo gewaardeerde inzet van vrijwilligers, het bij elkaar brengen van partijen die elkaar cultureel versterken zijn in dit proces verdwenen. En daar was het nu net om te doen! Wij zien die kansen nog steeds, ook als het straks financieel minder gaat. Maar dan wel met een aanpak die voortbouwt op de initiatieven die met enthousiasme en verstand van zaken aangedragen worden. Dan kunnen we in Overbetuwe ook op het vaak onderbelichte terrein van cultuur en podiumkunsten nog mooie resultaten zien.

Frans van Beers, PvdA

Mickel Langeveld, GroenLinks

Eerder verschenen van Mickel Langeveld twee weblogs over dit onderwerp:

Petje op, petje af.

Gemeenteraad Overbetuwe laat tanden zien.